近日，一篇名为《New study sheds light on the impressive intraspecific variation of Quaternary Asiatic black bears in China》的亚洲黑熊研究论文在国际著名SCI期刊《Quaternary International》上在线发表。

本次研究标本为出土于重庆万州盐井沟大垭口化石点的1件较完整的亚洲黑熊Ursus thibetanus头骨化石。ESR法测年结果显示该化石点地质年代为中更新世末至早更新世初（距今13.4±2.2—13.3±3.0万年）。文中详细描述了该标本的形态特征，通过与其他华南第四纪产地亚洲黑熊对比，详细介绍了亚洲黑熊巨大的种内变异，并通过统计学方法，证实亚洲黑熊原始亚种U. t. primitinus为一类小体型的黑熊，其头骨和上臼齿尺寸较小，而中更新世以后的亚洲黑熊为一类大体型的黑熊，其头骨和上臼齿尺寸较大。显然，以前被命名为柯氏黑熊的化石种U. kokeni或化石亚种U. t. kokeni为无效命名，可归入现生亚洲黑熊。最后，通过对比第四纪不同时期国内亚洲黑熊的分布，认为自中更新世以来，亚洲黑熊通过增大体型与扩大生活范围来应对中更新世初剧烈的气候过渡与生态系统变化。

根据研究成果，本次研究的标本为显示巨大个体变异的亚洲黑熊，其发现不仅为今后研究更新世亚洲黑熊提供了重要的对比材料，更为探讨亚洲黑熊的种内变异提供了新的证据。

本次研究由重庆市地矿局208地质队、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、南京师范大学和云南大学组成的研究团队共同完成，论文第一作者为208队地质遗迹院胡海虔，研究受重庆市规划和自然资源局2021年度矿管项目和国家自然科学基金、第二次青藏高原综合科学考察研究、云南基础研究计划等项目资助联合支持。

论文链接为https://doi.org/10.1016/j.quaint.2022.10.007。